Nœuds lymphatiques
Les sacs lymphatiques, à l'exception de la citerne du chyle, sont subdivisés par des cloisons de tissu conjonctif, ce qui fait d'eux des nœuds lymphatiques qu'on peut d'ailleurs observer dès la 9ème semaine. La partie externe des sacs devient le sinus sous-capsulaire (sinus marginal) du nœud lymphatique. Les nœuds lymphatiques en formation sont envahis par des cellules lymphoïdes. Au deuxième trimestre survient une différentiation en parties médullaire et corticale. Les follicules lymphatiques ne se forment que dès la première année après la naissance.
On distingue les nœuds lymphatiques primaires et secondaires. Les nœuds lymphatiques primaires se développent à partir des sacs lymphatiques précités. Les premiers à se former sont les nœuds lymphatiques cervicaux profonds à partir du sac lymphatique jugulaire. Ils constituent trois chaînes : une le long de la veine jugulaire interne, une le long du nerf accessoire, et une autre en tant que nœuds supra-claviculaires. Peu après se développent, au niveau des évaginations du sac lymphatique jugulaire, les nœuds lymphatiques axillaires, parasternaux, médiastinaux et scapulaires. Le sac lymphatique rétro-péritonéal livre le groupe supérieur des nœuds lymphatiques lombaires. Le groupe inférieur est issu des sacs lymphatiques lombaires. Les sacs lymphatiques iliaques donnent naissance aux nœuds pelviens. Les nœuds inguinaux se développent à partir du plexus inguinal, une continuation des sacs iliaques en direction caudale. Les nœuds lymphatiques secondaires se forment le long des vaisseaux périphériques en tant que nœuds poplités, cubitaux, mésentériques et omentaux.