Les cellules mésodermiques s'étendent sur l'ensemble du disque embryonnaire à l'exception des membranes oro-pharyngée et cloacale. Le disque est maintenant constitué de trois feuillets embryonnaires : l'ectoderme, le mésoderme et l'endoderme. La couche de mésoderme initialement homogène se subdivise rapidement en mésoderme para-axial, intermédiaire et latéral. Les cellules mésodermiques qui se sont installées crânialement à la plaque préchordale participent à la formation de l'ébauche cardiaque (mésoderme cardiogénique).

Le cœlome intra-embryonnaire

Pour le développement des cavités intra-embryonnaires, ce sont surtout les événements se déroulant dans le mésoderme de la lame latérale qui comptent le plus. Dans la lame latérale, il se forme des fissures qui confluent peu à peu en une cavité (cœlome intra-embryonnaire). Le revêtement dorsal de la cavité est désigné par mésoderme pariétal, le revêtement ventral par mésoderme viscéral. A la limite entre le liquide cœlomique et le mésoderme pariétal / viscéral, on assiste à la différenciation des cellules mésodermiques en mésothélium. Le cœlome s'étend pour former un anneau tout autour du disque embryonnaire (anneau cœlomique). La partie crâniale en forme de fer à cheval reste fermée contre l'extérieur. Elle se continue, au niveau de l'orifice cœlomique, dans la partie caudale, qui s'ouvre à l'extérieur vers le cœlome extra-embryonnaire (Implantation et ligne primitive). La cavité péricardique est issue de la partie crâniale médiane du cœlome en fer à cheval ; l'ébauche paire des cavités pleurales est issue des deux parties latérales. La partie caudale du cœlome communique largement avec le cœlome extra-embryonnaire. Elle devient la cavité péritonéale.
Les termes "somatopleure" et "splanchnopleure" sont usités diversement. Somatopleure signifie soit ectoderme plus mésoderme pariétal, soit uniquement mésoderme pariétal. La splanchnopleure désigne l'endoderme avec le mésoderme viscéral ou uniquement le mésoderme viscéral.