Neurulation primaire et secondaire

Au S8, autour du plan médian et crânialement par rapport au nœud primitif, les cellules ectodermiques s'allongent et forment un épithélium pseudo-stratifié : la plaque neurale. Celle-ci se plisse ensuite des deux côtés. Il s'en suit une dépression dans le plan médian, le sillon neural. Le sillon s'élargit pour devenir la gouttière neurale. Au S10 les plis neuraux se touchent et fusionnent pour former le tube neural à la hauteur des somites cervicaux. La fusion se poursuit depuis cet endroit en directions crâniale et caudale. Les parties encore ouvertes du tube neural sont appelées neuropores crânial et caudal. Le neuropore crânial se ferme au S11, le neuropore caudal au S12. L'ectoderme de surface restant recouvre le tube neural fermé.
Cette forme de neurulation (neurulation primaire) est à la base de la formation de la plus grande partie du système nerveux central. On observe, dans la région de l'éminence caudale, une neurulation secondaire après la fermeture du neuropore caudal. A cet endroit, du tissu nerveux se dépose sous la forme d'un cordon mésodermique solide constitué de cellules nerveuses présomptives (S12, S13). Puis, la lumière du tube neural situé plus crânialement s'allonge jusque dans ce cordon cellulaire. C'est ainsi que le canal central du tube neural s'étend aussi dans la région de la neurulation secondaire.