Epiderme

Pendant les quatre à cinq premières semaines, l'ectoderme de surface est composé d'une couche monocellulaire de cellules ectodermiques. En dessous se trouve du mésenchyme avec des cellules étoilées réparties de manière lâche dans une matrice extracellulaire. Entre l'ectoderme (épiderme) et le mésenchyme (derme) se trouve la membrane basale. Vers la fin de la cinquième semaine, l'ectoderme de surface se développe en un épithélium bistratifié, à savoir la couche germinative (stratum germinativum) basale à partir de laquelle se formera l'épiderme post-natal définitif, et une couche transitoire, le périderme. Le périderme est indépendant de la couche germinative et croît par l'activité mitotique de ses propres cellules. Il contribue à la formation du liquide amniotique. A partir de la 20ème semaine, les cellules du périderme sont kératinisées et forment d'abord une couche de protection pour l'épiderme sous-jacent. Les écailles du périderme tombent dans le liquide amniotique. Elles contribuent à la formation du vernix caseosa, une couche adipeuse contenant des restes cellulaires et qui recouvre la peau du nouveau-né.