La crête ectodermique et le mésoderme somatopleural spécialisé sous-jacent représentent la zone de progression ou de croissance. C'est dans cette crête que va se former aussi une veine, le sinus marginal ou veine terminale. La zone de progression reste à la pointe distale du membre jusqu'à la formation des doigts. Elle contrôle la croissance du membre et définit l'axe proximo-distal (axe du membre). Par rapport à cet axe, le bord crânial du membre est pré-axial et le bord caudal post-axial. Une ligne perpendiculaire à l'axe proximo-distal et orientée du bord pré-axial au bord post-axial représente l'axe crânio-caudal. L'axe dorso-ventral se situe perpendiculairement aux deux axes précédents et est orienté de la surface dorsale à la surface ventrale. Sur le bord post-axial se trouve un groupe de cellules censées réguler la formation de modèles pour le développement des doigts (zone of polarizing activity, ZPA). A leur proximité se forme le 5ème doigt.