Formation du cartilage et ossification de la colonne vertébrale

La formation du cartilage au niveau de la colonne vertébrale blastémateuse ou mésenchymateuse débute au S17. Elle se fait à partir de trois noyaux cartilagineux dont un dans le centre vertébral et deux dans les processus neuraux. Au début de la période fœtale (3ème mois), les processus neuraux s'unissent pour former les arcs neuraux. L'ossification de la colonne vertébrale cartilagineuse débute dans les centres vertébraux et dans les processus costiformes (dans les deux cas de manière enchondrale) ainsi que dans les arcs neuraux (mode périchondral). Jusqu'à la naissance, les noyaux d'ossification se sont étendus en zones d'ossification. Dans la vertèbre, il reste néanmoins des zones de fusion cartilagineuses entre le centre vertébral et l'arc neural, ainsi que dorsalement au niveau du processus épineux en formation. Les têtes costales dans la jointure synoviale entre l'arc neural et le processus costiforme sont également encore cartilagineuses. A l'âge de trois ans, les zones de fusion sont aussi ossifiées. Les zones d'ossification secondaires apparaissent au moment de la puberté : apophyses (au niveau des processus) et épiphyses (noyaux osseux annulaires au niveau des surfaces supérieure et inférieure du corps vertébral). Ces dernières se soudent par synostose aux corps vertébraux jusqu'à l'âge de 18 ans.