A la 10ème semaine, dans la capsule autour du canal cochléaire, se forme un espace liquidien le long de l'ébauche de l'organe spiral : la rampe tympanique. Vers la fin du 4ème mois, un espace semblable apparaît de l'autre côté du canal cochléaire : la rampe vestibulaire. Les rampes tympanique et vestibulaire se continuent l'une dans l'autre à la pointe de la cochlée, l'hélicotréma. La paroi entre le canal cochléaire et la rampe vestibulaire devient la membrane vestibulaire, celle vers la rampe tympanique devient la membrane basilaire. Sur cette dernière, dans l'espace du canal cochléaire (rampe moyenne), se différencie l'organe spiral avec la membrane tectoriale et les cellules ciliées internes et externes.