Crête neurale

Les cellules de la crête neurale sont originaires de la zone de transition entre le neuro-ectoderme qui se trouve médialement et l'ectoderme de surface qui suit latéralement (transition neuro-ectodermique). Déjà au S9, c'est-à-dire avant la fermeture du tube neural, elles quittent en grand nombre l'agglomérat cellulaire et migrent vers différentes parties du corps. La matrice extracellulaire leur sert de structure directrice. Des cellules de la crête neurale se forment dans le cerveau (principalement au niveau de la vésicule optique, du mésencéphale et du rhombencéphale) jusqu'au S13. Dans la moelle épinière, cette formation dure plus longtemps. A ce niveau, la crête neurale forme tout d'abord une couche non segmentée. Mais le schéma de migration est canalisé et segmenté par les somites et les sclérotomes qui en résultent. Les cellules de la crête neurale sont à l'origine, entre autres, de quelques uns des ganglions de la tête, des ganglions rachidiens (spinaux) et des ganglions autonomes. On notera particulièrement aussi les cellules chromaffines de la médullosurrénale et l'ecto-mésenchyme (surtout dans la région des arcs pharyngés). On appelle ecto-mésenchyme le mésenchyme provenant des cellules de la crête neurale.