Tronc cérébral

Une coupe transversale à travers la moelle épinière présente une forme ovale ; à travers le rhombencéphale, la forme a plutôt l'aspect d'un livre ouvert. Le toit y est très étiré. Les colonnes de noyaux ne sont plus alignées sur un axe ventro-dorsal, mais sur un axe médio-latéral. Les colonnes nucléaires de la lame fondamentale sont complétées par des neurones viscéro-efférents spéciaux (VES) qui innervent les muscles des arcs pharyngés. Dans la lame alaire, il y a apparition de deux colonnes de noyaux supplémentaires : viscéro-afférente spéciale (VAS, pour le goût) et somato-afférente spéciale (SAS, pour l'organe d'audition et d'équilibre). Il existe donc en tout sept colonnes de noyaux. Si on enlevait le toit, on regarderait sur le plancher rhomboïde du 4ème ventricule qui est délimité, dans la région de la lame alaire, par les lèvres rhombiques.