A partir de la moitié de la grossesse environ, les ovocytes primaires sont entourés de cellules folliculaires (cellules épithéliales de la granulosa), probablement originaires du mésonéphros, mais peut-être aussi de l'épithélium cœlomique et correspondant aux cellules de Sertoli dans la gonade mâle. Au début, l'enveloppe des cellules folliculaires est plate et uni-stratifiée (follicule primordial). Une partie des follicules primordiaux se développe déjà avant la naissance en follicules primaires. L'ovocyte primaire augmente en volume. Les cellules folliculaires deviennent cubiques voire prismatiques hautes. Entre l'ovocyte et les cellules folliculaires se forme une couche de glycoprotéines, couche probablement sécrétée par l'ovocyte et les cellules folliculaires. Dans la période post-natale et sous l'influence de l'hormone hypophysaire gonadotrope (FSH et LH), l'ovocyte s'agrandit, l'épithélium folliculaire devient pluri-stratifié et la couche de glycoprotéines devient la membrane pellucide. On obtient ainsi le follicule secondaire. A proximité directe des follicules secondaires, des cellules du stroma sont alignées en cercle et séparées des cellules folliculaires par une fine membrane basale (thèque folliculaire).