Le rein (métanéphros) se forme à la hauteur des segments sacraux supérieurs (S1, S2). C'est la raison pour laquelle il est d'abord alimenté par les branches sacrales de l'aorte. On assiste entre la 5ème et la 8ème semaine à l'ascension des reins jusqu'à la hauteur de L2 (position du hile rénal). En même temps, le hile est déplacé d'une position ventrale vers une position médiale. Suite à l'ascension, ce sont des branches plus hautes de l'aorte qui assurent l'approvisionnement sanguin. L'excrétion urinaire débute au troisième mois et se fait dans la cavité amniotique.