Cascade de fécondation

On distingue aujourd'hui plusieurs étapes dans le processus de fertilisation (cascade de la fécondation). (1) Les spermatozoïdes transpercent la corona radiata et se lient avec leurs récepteurs à la membrane pellucide. La réaction acrosomique s'en suit alors (2). Elle est induite par la glycoprotéine ZP3 de la membrane pellucide. Après une entrée massive de calcium extracellulaire dans le spermatozoïde, suit la libération d'enzymes comme l'acrosine et l'hyaluronidase, qui à leur tour permettent la pénétration de la membrane pellucide. La membrane acrosomique externe est dissoute. Le spermatozoïde peut transpercer la membrane pellucide avec la membrane acrosomique interne (3). La fusion subséquente de la membrane cellulaire du spermatozoïde et de l'ovocyte provoque une dépolarisation membranaire et déclenche une onde de calcium qui se répand dans tout le cytoplasme de l'ovocyte. L'augmentation de la concentration de calcium pousse l'ovocyte à terminer la deuxième division de maturation. L'ovocyte est activé. Le programme de développement de l'embryogenèse commence (4). Le spermatozoïde rentre dans l'ovocyte (5). Durant ce processus, la membrane cellulaire du spermatozoïde est dissoute. D'autres flux de calcium intracellulaire, qui ont lieu par intervalles de quelques minutes, déclenchent la fusion des granules corticaux avec la membrane de l'ovocyte (réaction corticale) (6). Les granules déversent leur contenu dans l'espace entre la membrane de l'ovocyte et la membrane pellucide. Les molécules déversées lors de la réaction corticale mènent à la réaction de la membrane pellucide. La structure des récepteurs au niveau de la membrane pellucide change, ce qui empêche la liaison et la pénétration d'autres spermatozoïdes (blocage de la polyspermie) (7).