Die Entwicklung der Nachniere lässt sich in vier Perioden unterteilen.
Die erste Periode beginnt mit S16 und dauert bis zur 15. Woche. Die Ampulle der Ureterknospe teilt sich dichotom in einen nach kranial und einen nach kaudal gerichteten Zweig oder Ankerflügel, wodurch die spätere longitudinale Form der Niere bereits bestimmt wird. Jeder Ankerflügel bildet wieder eine Ampulle. Die nächste Teilung erfolgt erneut dichotom, aber asymmetrisch (lange und kurze Zweige). Die folgenden Teilungen verlaufen asynchron. Die Teilungen erfolgen an den Polen häufiger als zwischen den Polen, was zur charakteristischen Gestalt der Nieren führt. In der ersten Phase dieser Periode (S16 bis ca. S19) erfolgen 3-6 Teilungen. Es entstehen Nierenbecken, Calices majores und Calices minores. Im Bereich der späteren Nierenkelche erfolgen die Teilungen sehr schnell, die Kanäle erweitern sich, ihre dicht beeinander liegenden Wände lösen sich auf und es entsteht so ein einheitlicher Raum (Dilatation und Fusion). In der zweiten Phase (bis zur 10. Teilung, ca. 13. und 14. Woche) entstehen die Ductus papillares (10-25 Sammelrohre pro Nierenpapille). In der dritten Phase führen weitere 5-7 Teilungen zur Verzweigung des Sammelrohrsystems (15. Woche).